Биография Бенедикта Андерсона

Бенедикт Ричард О'Горман Андерсон родился 26 августа 1936 года в Куньмине, Китай. Его отец был ирландцем, офицером Имперской Морской Таможни в Китае, чья семья принимала активное участие в националистическом движении, мать происходила из обычного английского семейства.

В 1941 г. семья Андерсонов переехала в Калифорнию, где Бенедикт получил свое начальное образование. В 1957 г. Андерсон получил степень бакалавра в Университете Кембридж, Англия. Там он заинтересовался азиатской политикой, и позже принял участие в программе изучения Индонезии университета Корнелл. Работая по совместительству помощником преподавателя политических наук, Андерсон трудился над докторской диссертацией, и в рамках своих исследований, в 1961 г., поехал в Джакарту, Индонезия. После коммунистического переворота 1965 г. Андерсон издал три работы, одна из которых описывала его ход. Предложенное Андерсоном объяснение причин и механизмов переворота не устроило власти, и в 1966 г. он был вынужден покинуть Индонезию без права на возвращение.

После изгнания Андерсон несколько лет провел в Таиланде, после чего занял должность преподавателя в Университете Корнелл, США. В настоящее время он директор программы Современная Индонезия и профессор международных исследований университета Корнелл.

Мировая известность пришла к Андерсону после публикации в 1983 г. его книги «Воображаемые сообщества: размышления о происхождении и распространении национализма» (“Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism”), вызвавшей немалые споры среди политологов, социологов и международников. 

В книге «Воображаемые сообщества…» представлено историческое исследование европейского и азиатского национализма. Андерсон утверждает, что нации есть не более чем «воображаемые сообщества», члены которых могут никогда не встретиться друг с другом, но в то же время считать себя принадлежащими к общей «семье». Одним из мощных инструментов создания такого воображаемого сообщества, по Андерсону, является пресса и СМИ в целом, которые распространяют смыслы и создают базис для эмоционального чувства принадлежности. Андерсон пишет, что национальные сообщества дополнили более ранние формы  неформальной организации, основанные на монархическом суверенитете, религии и т.д. По его мнению, основными причинами появления национализма и появления воображаемых сообществ стали ограничение использования языка элит (например, латыни), стремление разрушить идею верховенства божественного и монархического правления, а также появление прессы.  Андерсон приходит к выводу, что национализм как явление намного ближе к религии, чем к рациональным институтам, таим как демократия, бюрократия и т.д., которые лишь придают ему легитимность.